Afrolateinamerika – anders als die Bezeichnung Lateinamerika bezieht sich dieser Begriff nicht auf einen geographischen Raum, sondern auf ein transkulturelles Geflecht an verschiedenen Identitäten und Praktiken. Dennoch spiegelt dieser Raum vor allem das Zusammentreffen dreier Kontinente wieder: der neuen Welt, Europa und Afrika. Ein Zusammentreffen mit dem Ausgangspunkt der kolonialen Massenmigration von afrikanischen Sklaven nach Amerika mit weitreichenden Folgen bis in die Gegenwart. Der Heimat entrissen mussten Afrikanischstämmige neue Lebensformen, Identitäten und Anpassungsprozesse in der neuen Welt finden. Dabei beschränkte sich dieses neue Dasein stets nicht nur auf die Rolle des Sklaven. Insgeheim beeinflussten afrikanische Kulturen sogar, trotz Leugnung seitens der Politik und Gesellschaft, die Populärkulturen vieler Nationalstaaten Lateinamerikas. Lateinamerikanische Geschichte ist damit auch immer afro-lateinamerikanische Geschichte, wie auch im Übersichtsartikel dieses Heftes „Afrodescendientes in Lateinamerika – Historische Präsenz, kulturelle Ausdrucksformen und politische Positionierungen“ aufgezeigt wird.

Was ist aus den Einflüssen verschiedener afrikanischer Kulturen in Lateinamerika herangewachsen? Kann man von einem afrikanischen Erbe oder gar einer Ethnie sprechen? Wie sah das Leben von den ersten freien und selbstbestimmten Afrodescend(i)entes in der neuen Welt aus? Und wie steht es um die gesellschaftliche und politische Situation von Afrodescend(i)entes heute in der Region?

In dieser Ausgabe von matices beschäftigen wir uns mit verschiedenen afro-lateinamerikanischen kulturellen Praktiken und Religionsformen wie dem Candomblé in Brasilien oder dem saya Tanz In Bolivien, schwarzer Widerstandsgeschichte und Cimarrones in Kolumbien, politischen Bewegungen von Afrodescend(i)entes sowie Stigmatisierung und Emanzipation einer Ethnie, die eigentlich keine einheitliche Ethnie darstellt. Dass schließlich die Bezeichnung „Afro“ über Hautfarbe und das afrikanische Erbe hinausgeht und daher die alltägliche Verwendung des Begriffs hinterfragt werden sollte, zeigt der Artikel „No tan negro“ am Ende des Schwerpunktthemas. Kategorisierungen afro-lateinamerikanischer Kulturen finden in diesem Heft daher keine Entfaltung, vielmehr soll es um die Diversität von afrikanischen Einflüssen und ihre transkulturelle Entwicklung in Lateinamerika gehen.